「アニメのセリフは完璧に喋れるのに、質問には答えられない」
「独り言（遅延エコラリア）が多く、意味のない言葉ばかり話しているように見える」
「単語（ワンワン、ブーブー）が出ず、いきなり長い文章を話し始めた」
このような話し方を聞いたことはありませんでしょうか。
これらは従来、言語発達の遅れや「奇異な行動」と捉えられがちでしたが、近年の言語病理学の知見では、これらは「ゲシュタルト言語処理（Gestalt Language Processing: GLP）」という、もう一つの正常な言語発達のルートであることがわかってきました。
本記事では、このGLPのメカニズムと、エコラリアから自発的な会話へと導くためのアプローチ「自然言語習得（NLA）」について解説します。
言語習得には「2つのルート」がある
私たちは長年、子供は「単語（積み木）」を一つずつ覚え、それを組み合わせて文章を作っていくものだと思い込んでいました。
これを分析的言語処理（ALP）と呼びます。
しかし、すべての子供がこのルートを通るわけではありません。
もう一つのルート、ゲシュタルト言語処理（GLP）の子供たちは、全く異なる方法で言葉を学びます。
| 特徴 | 分析的言語処理 (ALP) | ゲシュタルト言語処理 (GLP) |
| 学習の単位 | 単語（積み木） | 塊・スクリプト（完成されたお城） |
| 学習の順序 | 単語 → 2語文 → 文章 | 文章（長いフレーズ） → 分解 → 単語 |
| 初期の発話 | 「ワンワン」「ママ」など | 「無限の彼方へさあ行くぞ！」「チャンネル登録してね」 |
| 別名 | 単語の赤ちゃん | イントネーションの赤ちゃん |
GLPの子供たちは、言葉の意味よりも「音のメロディ（イントネーション）」や「その場の感情」をセットにして、長いフレーズを丸ごと（ゲシュタルトとして）保存します。
彼らにとってのエコラリアは、決して無意味なオウム返しではありません。
「あの時と同じ気持ち」「あの場面と同じ要求」を伝えるための、大切なコミュニケーション手段です。
言語発達のステップ/NLA（自然言語習得）の4段階
GLPの子供たちが、エコラリアからどのようにして自分の言葉（自発語）を獲得していくのか。
その道筋を示したのがNLA（Natural Language Acquisition）フレームワークです。
支援において特に重要な、初期のステージを紹介します。
ステージ1：遅延エコラリア（塊のまま使う）
子供はアニメのセリフや親の口癖を、そのままのイントネーションで使います。
例
転んで痛い時に、以前親に言われた「大丈夫？」と言う。
子供の意図
「痛い」「助けて」という意味で、「大丈夫？」という音の塊を使っています。
ステージ2：緩和されたゲシュタルト（分解と結合）
ここが大きな転換点です。覚えた長いセリフの一部を切り取ったり、組み合わせたりし始めます（ミックス・アンド・マッチ）。
例
「ロンドン橋落ちた」＋「クッキー食べたい」→ 「クッキー落ちた」
まだ文法を理解しているわけではありませんが、言葉をパズルのように組み替える創造性が芽生えています。
ステージ3：単語の分離（やっと単語になる）
ここで初めて、フレーズの中から「単語」を取り出します。
例
「ボール」「赤」「ママ」
この段階で、ようやくALP（定型発達）のルートと合流します。文法を気にせず、単語同士を並べる時期です。
ステージ4以降：自発的な文法生成
自ら文法ルールを見つけ出し、「僕が〜した」「〜が欲しい」といったオリジナルの文章を作り始めます。
支援者ができる具体的なアプローチ
GLPの子どもたちを伸ばすために、私たちが現場でできることは何でしょうか。
従来の「単語を教える」「正しい文法に直す」という指導は、彼らを混乱させてしまうことがあります。そのため、目の前にいる子どもに合わせながら進める必要があります。
「探偵」になって意図を探る
一見文脈に合わないセリフでも、必ず理由があります。
「暗いよー！」と叫ぶ → アニメで怖いシーンで言っていたセリフかも？ → 「怖い」「やめて」と言いたいのかもしれない。
■対応
「意味不明」と切り捨てず、そのセリフの出どころや、使っている時の感情を観察してください。
エコラリアを否定せず、肯定する
子供がスクリプト（セリフ）を話したとき、無視したり「ちゃんと言って」と訂正はしません。
■対応
笑顔で頷いたり、そのセリフを繰り返してあげたりして、「伝わっているよ」と安心させてあげましょう。信頼関係が言葉を育てます。
質問を減らし、「実況」する
「これは何？」「何してるの？」という質問攻めは、子供に決まりきった答え（スクリプト）を強要してしまいます。
■対応
宣言的な言葉がけ（Declarative Language）を使いましょう。
×「これは何？」 → ○「わあ、大きな犬がいるね」
×「何がしたい？」 → ○「先生は滑り台で遊びたいな」
「あなた（You）」ではなく「私（I）」でモデルを示す
GLPの子供は代名詞をそのまま覚えるため、「あなた（You）」と呼びかけると、自分のことを「あなた」と呼んでしまいます（代名詞反転）。
■対応
子供が使いやすい視点の言葉を聞かせてあげましょう。
×「（あなたが）ジュース欲しいの？」
○「（僕は）ジュース飲みたいな」「さあ、飲もう（Let's）」
ハイパーレクシア児には「書いて見せる」
文字への関心が強いタイプ（ハイパーレクシア）の場合、耳で聞く音よりも、目で見る文字の方が情報が入りやすいです。
対応
「迷ったら書き出す（When in doubt, write it out）」会話が通じにくい時、伝えたい言葉を紙やホワイトボードに書いて見せると、スムーズに理解してくれることがあります。
まとめ
GLPという概念は、まだ新しい分野であり、様々な議論があり正確に確立されたものではないかもしれません。
しかし、臨床現場や家庭において「子供の言葉の謎が解けた」「エコラリアでも互いに楽しめている」という声もあります。
大切なのは、目の前の子供を特定の理論に当てはめることではなく、「言葉には何らかの伝えたいことがある」ということ。
「単語の赤ちゃん」だけでなく「イントネーションの赤ちゃん」もいる。
GLPであっても、そうでなくても、個々の言葉に耳を傾けることがなによりも大切なことです。
本記事はAIを活用しています。
参考文献・リソース
■Blanc, M. (2012). Natural Language Acquisition on the Autism Spectrum.
■Communication Development Center（https://communicationdevelopmentcenter.com/）