お子さんがお話しをする中で、言葉がつっかえたり、同じ音を何度も繰り返したりする様子を見て、心配に思われる保護者の方は少なくありません。
もしかすると、それは吃音と呼ばれる症状かもしれません。
吃音という言葉自体は聞いたことがあっても、その詳しい内容についてはまだ世間一般に広く知られているとは言えないのが現状です。
実は、幼児期のお子さんの約５パーセントにこの症状が見られます。決して珍しいものではなく、世界中で多くの方が吃音と向き合っています。
なぜ吃音が起こるのか、そのはっきりとした原因はまだ完全に解明されていません。
しかし、幼児期に現れる吃音の約８０パーセントは、成長の過程で自然に治っていくと言われています。まずは保護者の皆様が吃音について正しい知識を持ち、お子さんを温かく見守ることが第一歩となります。
吃音の３つの主なサイン
吃音には、話すことに困難さを生じさせる主な症状が３つあります。
お子さんによって現れる症状は異なり、複数の症状が組み合わさることもあります。
ひとつめは、言葉の最初を繰り返してしまう連発という症状です。
「おはよう」と言いたいときに「お、お、お、おはよう」となってしまう状態です。吃音と聞いて、多くの方が一番にイメージされるのがこの姿かもしれません
ふたつめは、言葉が伸びてしまう伸発という症状です。
音を繰り返すのではなく、「おーはよう」のように、最初の音が長く引き伸ばされる話し方になります。
みっつめは、言葉が詰まって出なくなってしまう難発、あるいはブロックと呼ばれる症状です。話し始めようとしても「……おはよう」のように声が出ず、言葉が喉に詰まったような状態になります。
特にこのブロックの症状が出ているときは、お子さん自身が「早く話さなきゃ」と焦るあまり、言葉が出ないだけでなく、体全体に過度な力が入ってしまうことも少なくありません。
強い緊張から、話すこと自体に苦しさを感じてしまう場合もあります。
吃音へのふたつのアプローチ方法
吃音をサポートするための研究は日々進められており、その中でも代表的なふたつのアプローチ方法をご紹介します。
ひとつめは、環境調整法と呼ばれるものです。
これは、お子さんの話し方そのものを直接直そうとするのではなく、保護者の方をはじめとする周囲の人たちの対応や、生活の環境を変えていくという考え方です。
具体的には、周りの大人が吃音への理解を深めることが大切です。
お子さんが言葉につっかえながら話しているときでも、途中で言葉を遮ったり、先回りして代わりに言ってしまったりせず、最後までゆったりとした気持ちで耳を傾けます。
また、大人がお子さんに話しかける際も、不自然にならない程度にゆっくりと穏やかなペースで話すように心がけます。
お子さんにとって、吃ってしまっても安心して最後まで話を続けられる環境を作ることが理想的なサポートになります。
ふたつめは、流暢性形成法と呼ばれるものです。こちらは環境とは違い、スムーズに話せるように言葉の出し方そのものを直接練習していく方法です。
お手本となるような話し方を示したり、手の動きに合わせてゆっくりと言葉を出す練習をしたり、自分の話し方を録音して一緒に聞き直したりと、話し方への直接的なアプローチを行います。
ご家庭で一番気をつけていただきたいこと
ふたつのアプローチを知ると、流暢性形成法のように話し方そのものを練習したほうが早く良くなるのではないか、と思われるかもしれません。しかし、ここに大きな落とし穴があります。
専門的な知識を持った先生がいる言葉の教室などの環境であれば、流暢性形成法を取り入れることはあります。
ですが、ご家庭や学校といった日常の場で、話し方に対する直接的なアプローチをしてしまうことは避けていただきたいです。
日常の中で「もっとゆっくり話してごらん」「落ち着いてもう一回言ってごらん」とアドバイスをされると、お子さんは「上手に話さなければいけないんだ」と強いプレッシャーを感じてしまいます。
それがかえって大きなストレスとなり、話すことへの恐怖心や緊張につながってしまう恐れがあります。
一番大切なことは、お子さんがストレスを感じることなく、吃ってもいいから会話を楽しめるようにすることです。
「上手に話せること」よりも、「ここでは安心して自分のお話ができるんだ」とお子さんが心から思えること。
それこそが、ご家庭でできる最大のサポートです。
毎日の何気ない会話の中で、お子さんの言葉の内容にしっかりと耳を傾け、会話の楽しさを共有していきましょう。
ポチップ
悩んだら専門家へ
吃音について少しでも知っていただけたでしょうか。ご家庭での関わり方を少し工夫するだけでも、お子さんの心はぐっと軽くなります。
それでも、お子さんの言葉のことで不安な気持ちが消えなかったり、どのように対応していいか分からず悩んでしまったりしたときは、決してひとりで抱え込まず、吃音について熟知している専門の先生を頼ってみてください。お子さんにとって一番良いサポートの形を一緒に見つけていけたらいいのではないでしょうか。